中医药学理论重要内容之一就是食物和药物讲究四性，就是寒、热、温、凉性（有时候还有平），怎么知道热性、凉性呢？“入腹则知其性”，都是几千年来无数人长期试出来的，不相信的话，吃干姜、肉桂等就上火，吃黄连、大黄等拉肚子，时间长了还阳虚怕冷。凡适用于热性体质和病症的食物，就属于凉性或寒性食物。如适用于发热、口渴、烦躁等症象的西瓜；适用于咳嗽、胸痛、痰多等症象的梨等都属于寒凉性质的食物。
温性或热性与凉性或寒性相反，凡适用于寒性体质和病症的食物，就属于温性或热性食物。如适用于风寒感冒、发热、恶寒、流涕、头痛等症象的生姜、葱白、香菜；适用于腹痛、呕吐、喜热饮等症象的干姜、红茶；适用于肢冷、畏寒、风湿性关节痛等症象的辣椒、酒等，都是属于温热性质的食物。
平性食物的性质介于寒凉和温热性质食物之间，适合于一般体质，寒凉、热性病症的人都可选用。平性食物多为一般营养保健之品。如米、面、黄豆、山芋、萝卜、苹果、牛奶等。
从历代中医食疗书籍所记载的多种常用食物分析，平性食物居多；温、热性次之；寒、凉性居后。一般说，各种性质的食物除都具有营养保健功效之外，寒凉性食物属于阴性，有清热、泻火、凉血、解毒等功效；温热性食物属于阳性，有散寒、温经、通络、助阳等功效。
从中医角度说，食物分为五大性，一般是平、寒、凉、温、热这五性。夏天我们主张人们多吃一点平、寒、凉的食物，如常见的豆类、木耳等。
凉性的食品中豆腐比较常见，还有冬瓜、丝瓜。寒性的食物就是苦瓜、西红柿、西瓜。中医认为，温性食物对皮肤有好处，而秋天更应着重护阳。所以，秋季饮食可以偏温补，多吃牛羊肉和莲子粥、枸杞等食品,都可以温补气血，滋润脏腑，护肤养颜。如何根据食物的属性、合理安排膳食？
人的体质有不同的属性，有的偏热，有的偏寒；食物也有不同的天然属性：温热性、寒凉性和平性。不同体质的人应选择与其体质相宜的食物。
如内热重的人多选平性或寒凉性的食物，脾胃虚寒的人多选温热或平性的食物。平性食品适应面宽，无论什么体质都可食用。
一日三餐食物的配合，不一定要一律偏热或一律偏凉，要注意合理搭配，保持食物属性的平衡。如所吃菜肴偏热性，就可食用偏凉或平性的水果。
除了食物的本性以外，不同的烹调方法和烹调用料都可以不同程度地改变食物的性质。如采用炖、烤、烩、炸、烧、煨等方法，可使凉性食物变得温热；选用葱、姜、大蒜、肉桂、花椒、料酒等调料，也可改变凉性食物的性质。如食物曾用火处理过﹐那其性质也会偏向热性﹐所以经烧﹑烘炒﹑爆﹑煎﹑炸﹑烤处理过的食物性多燥热。像花生为平性食物﹐可是我们平常所吃的花生米如是炒过或油炸过的﹐就是热性的食物。白萝卜﹑蜂蜜如果生吃为凉性的食物﹐可是熟食就变为温性的食物。
另外热量很高的西式食品如巧克力、糖果等。吃了容易有内热及上火，所以应归于热性的食物里面。我们应根据自身的实际体质情况，灵活、动态地调配不同属性的食物，选择合理的烹调方法。如红焖茄子加大蒜，使菜肴性质不会太凉；红料火锅，则可选择凉性的芹菜、菠菜、茨菇、河鱼片等，以保持平衡，克服饮食对健康产生的负面影响。
一般而言，夏天应选择平性和凉性食品为主，冬天则相反。
进补，专家常会建议大家根据自身体质挑选一些凉性或热性食物。但对于食物的“寒热”性质，许多人都不知道怎么辨别。掌握辨别小窍门，就可以针对自己的体质有目的的进补了。
大家最感困惑之处为食物所具有的四气性质并不能照其字面的意义去解释：如煮得热腾腾的食物并不一定就是「热」性的食物，把食物放凉了以后也并不表示食物的性质就是「寒」性。真把人搞糊涂了！食物的四气性质主要依人体吃了这种食物后的所生成的影响或反应来决定。举个最简单的例子为人们喝下一杯烈酒或是吃了辣椒以后，马上就感受到嘴巴至全身都开始热烘烘起来。由此身体的感受就可知酒味与辛辣食物均是「热」性的食物；又如在冬天吃羊肉后感全身暖和，可以袪寒，但反过来说在夏天吃羊肉，吃后令人上火，使人口干舌燥、喉咙发紧、口舌生疮，让人觉得天热时吃羊肉不太适宜。由这种身体的体验，古人就把羊肉归于「热」性的食物。再如在大热天身大汗时吃片冰西瓜令人全身透凉、暑意全消，反之如于天气寒冷时吃西瓜，令人全身透凉，反观这种身体的反应，古人就把西瓜归于「寒」性的食物。由上面的例子可知食物「寒」、「热」性质是一种人类经验的累积，现尚无法用科学的方法来定性或定量。
俗话说“药食同源”，食物同药材一样，也有温阳补阴的功效。所以，我们要分清食物的寒热性，体寒者多吃热性食物，体热者多吃寒性食物，以保证身体的健康。那么要如何区分食物的寒热性呢？
一般情况下，可从食物的颜色、味道、生长环境、地理位置、生长季节几方面来看。
1、颜色：从颜色来看，绿色植物与地面近距离接近，吸收地面湿气，故而性偏寒，如绿豆、绿色蔬菜等。颜色偏红的植物，如辣椒、胡椒、枣、石榴等，虽与地面接近生长，但果实能吸收较多的是阳光，故而性偏热。外表色泽呈冷色系的（草绿色，淡黄色的，比如西瓜，当然柿子性寒，比较特殊），均为凉性水果；外表色泽呈暖色系（如红色，褐色的，比如荔枝，龙眼等，但芦柑性凉，比较特殊），均为热性水果。
2、味道：味苦、味酸的食品偏寒；味苦、味酸的食物性寒，如苦瓜、苦菜、芋头、梅子、木瓜等。味甜、味辛的食品性热。味辛、味甜者，由于接受阳光照射的时间较长，所以性热，如大蒜、柿子、石榴等。
3、生长环境：水生植物偏寒，如藕、海带、紫菜等为寒性。陆上植物偏热。而长在陆地中的食物，如花生、土豆、山药、姜等，由于长期埋在土壤中，植物耐干，所含水分较少，故而性热。
4、地理位置：背阴食物偏寒，背阴朝北的食物吸收的湿气重，很少见到阳光，故而性偏寒，比如蘑菇、木耳等。向阳植物偏热。而生长在空中或有向阳性的食物，比如向日葵、栗子等，由于接受光照充足，故性偏热。
5、生长季节：冬、夏季食物性寒，在冬天里生长的食物，因为寒气重，故而性偏寒，如大白菜、香菇、白萝卜、冬瓜等。在夏季生长的食物，由于接收的雨水较多，也性寒，如西瓜、黄瓜、梨、柚子等。春、秋季食物性热。苹果、橙子等春、秋季食物多偏热性。一些在暖棚里生长的蔬菜，其季节性已不明显，但其食物属性基本上还是保留的。
食物的“五大性”：
1、平性食物，平性食物是最无伤害性的，适合各种体质的人食用，如土豆、青枣等。
2、热性食物，热性及温性食物都容易使身体发热，可增加人体活力，改善寒性体质者的身体机能，如辣椒、羊肉等。但如果热性体质者吃了热性食物，则容易引起身体的亢奋，造成肿胀、充血及便秘等不适。
3、温性食物，温性食物性质和热性食物类似，但比热性食物要温和些，如芥菜、鸡肉，适合寒性体质的人食用。对于热性体质的人而言，则和热性食物一样，需要小心食用。
4、寒性食物，寒性及凉性食物都能清凉消热，具有泻火及消炎的作用，如荸荠、薏仁等。寒性食物能够改善热性体质者的失眠、肿胀及炎症等问题。但寒性体质者吃了这类食物，会使畏冷、畏寒、风湿等问题更为严重。
5、凉性食物，凉性食物性质和寒性食物类似，但比寒性食物温和些，如火龙果、小麦等。凉性食物可以清热，适合体质燥热的人食用，而寒性体质的人要小心食用寒性及凉性食物。
食物“性”的功用：
1、寒凉功用：寒凉性水果可清热降火气，使人体能量代谢率降低，让热量下降。代表水果：西瓜、柿子、香蕉、椰子、香瓜、草莓、桔子、芒果、橙。适合体质：热性体质、热性症状者。
2、温热功用：温热性水果可以祛寒、补虚、消除寒症，使人体的能量代谢率提高，增加人体热量。代表水果：龙眼、桃子、荔枝、金桔、榴梿。适合体质：寒性体质、寒性症状者。
3、平性功用：平性水果可开胃健脾、补虚，容易消化，身强体健者可长期食用。代表水果：葡萄、苹果、柠檬。适合体质：较温和，适合任何体质。
血液、循环系统、心脏疾病吃的水果如下：
贫血：可食用葡萄、桔子、番茄、苹果、草莓等。
胆固醇过高：可食用：山竹等。
高血压：可食用西瓜、香蕉、柿子、番茄、桃子、梨子、苹果、葡萄等。
动脉硬化：可食用香蕉、苹果、番茄、草莓、桔子等。
中风：可食用柿子、苹果、猕猴桃等。
心脏病：可食用香蕉、西瓜、梨子、苹果、猕猴桃等。
糖尿病：可食用西瓜、枇杷、桃子、栗子、番茄、菠萝等。
消化系统、肠胃、肝脏疾病吃的水果如下：
溃疡：可食用香蕉、栗子等。
胃炎：可食用葡萄、苹果等。
肠炎：可食用番茄、香蕉、苹果、葡萄等。
腹泻：可食用苹果、无花果等。
胃痛：可食用木瓜。
消化不良：可食用梨子、草莓、枇杷。
痔疮：可食用柿子、香蕉、桃子、苹果。
肝病：可食用李子、苹果、桔子、香蕉、葡萄、草莓等。
水果的五味
1、甘对脾：有滋养=补虚、止痛的功效，其对应器官为脾。但食太多也会导致发胖。如龙眼、荔枝、香蕉等。
2、酸对肝：有收敛止汗、开胃生津、助消化的功效。对应器官为肝。过多食用会损伤筋骨。如柠檬、橙、梅子等。
3、咸对肾：有润肠通便、消肿解毒的功效。对应器官为肾。如过多食用会导致高血压、血液凝滞。
4、苦味对心：有清热、降火、解毒、除烦的功效。对应器官为心。过多食用容易消化不良，胃病患者尤为注意。如橄榄等。
5、辛味对肺：有补气活血、发散风寒，对应器官为肺。过多食用会损耗气力、损伤津液、升火等。
特别注意：
1、性平的食物一年四季都可食用。
2、性温的食物除夏季适当少食用外，其他季节都可食用。
3、性凉的食物夏季可经常食用，其他季节须配合性温的食物一起吃。
4、性寒的食物尽量少吃，如要食用必须加辣椒、花椒、生姜等性温热的食物。体温降低的后果就是动脉硬化
中医对食物的分类跟中药的分类一样。除了所谓的「温、热、凉、寒」四气以外，食物尚可依「辛、甘、酸、苦、咸」五味再分类而有不同的治病功效。另外食物尚有「升、降、浮、沉」的现象。
1、碱性食物含钠、钾、钙、镁等金属元素较多的乃是碱性食品。并非味道酸的就是酸味食品，应该掌握一点：所有酸味的水果、豆制品都为碱性食物而不是酸性食物，碱性食物被认为是具有美容作用的食物。豆腐、牛奶、芹菜、土豆、竹笋、香菇、胡萝卜、海带、绿豆、香蕉、西瓜、草莓等及大部分的蔬菜、水果都是碱性的。食物的“酸碱性”会影响体态和皮肤健美。经测定，弱碱性的食物有：豆腐、豌豆、大豆、绿豆、油菜、芹菜、番薯、莲藕、洋葱、茄子、南瓜、黄瓜、蘑菇、萝卜、牛奶等。而呈碱性的食物有：菠菜、白菜、卷心菜、生菜、胡萝卜、竹笋、马铃薯、海带、柑橘类、西瓜、葡萄、香蕉、草莓、板粟、柿子、咖啡、葡萄酒等。还有一些食物因吃起来酸，人们就错误地把它们当成了酸性食物，如山植、西红柿、醋等，其实这些东西正是典型的碱性食物。多吃碱性食物。研究发现，多食碱性食物，可保持血液呈弱碱性，使得血液中乳酸、尿素等酸性物质减少，并能防止其在管壁上沉积，因而有软化血管的作用，故有人称碱性食物为“血液和血管的清洁剂”。这里所说的酸碱性，不是食物本身的性质，而是指食物经过消化吸收后，留在体内元素的性质。常见的酸性元素有氮、碳、硫等；常见的碱性元素有钾、钠、钙、镁等。有的食物口味很酸，如番茄、橘子，却都是地地道道的强碱性食物，因为它们在体内代谢后的最终元素是钾元素等。
2、酸性食物，酸性食品是指含有人体内能形成酸的无机盐如磷、硫、氯等元素及其它元素，可使体液表现为酸性的食物常见的有蛋白质丰富的肉、鱼、禽、蛋类以及谷类、硬果中的花生、榛子、核桃等。具体如：猪肉、牛肉、鸡肉、蛋黄、鲤鱼、鳗鱼、干鱿鱼、虾、大米、面粉、面包，大麦、啤酒、芦笋等。虽然你体内缺少酸性食物，但不可一味的去补，因为医学证明，当我们摄食了多量的含氯、硫、磷等酸性食品后，血液便极难维持弱碱性的状态，容易发生酸中毒症。
食物如何保健？
1、如何运用食物的四气来保健？人类进食最好要合乎大自然运转及人体生理的韵律，依「三因制宜」的方式，即因时、因地、因人而制宜。还有「寒者热之，热者寒之」的原则来选择及烹饪食物。
因时制宜：依时令，季节挑食物吃。如在夏天要少吃温热性食物，在冬天要少进食寒凉性食物，所以冬吃烧酒鸡、姜母鸭、羊肉炉、沙茶牛肉。火锅很好，可是夏天却不适宜，吃了容易上火。现代人用冷暖气机来破坏这种规律。在夏天开着冷气吃火锅，在冬天开着暖气吃冰，这以中医的观点来看是不对的。另外早上是一天的开始，人体生理功能刚要开始旺盛，不要吃寒凉性食物来镇静之，反之晚上是一天的退出，人体生理功能已经舒缓，不要吃温热性食物来兴奋之。
因地制宜：依地域挑食物吃。如住在炎热地方要少吃温热性食物，住在寒冷地区要少进食寒凉食物。
因人制宜：寒性体质的人要多挑温热性食物吃，反之热性体质的人要多挑寒凉性食物吃。寒证的病人要少吃寒凉性食物，反之热证的病人要少吃温热性食物。
吃东西及煮菜时能稍微注意一下菜色的冷热平衡会更理想，例如要烹煮寒凉性食物时可使用温热性的酒、醋、香辛料来调味，像海产店的「炒蟹脚」、「炒蛤蜊」使用温热性的酒、辣椒、葱、姜、九层塔等来炒性寒的蟹。蛤蜊就是很好的搭配，不仅去腥、好吃且合乎原则。有吃火锅时放豆腐、白菜、粉丝不但可使汤汁更鲜美，还可利用这些性寒的食物来降吃火锅的上火。吃完火锅后挑些寒凉的水果如梨子、西瓜来吃也有帮忙。其实妈妈们每天煮菜时，往往就如此冷热搭配，只是大家很少注意而已，譬如用蒜头炒空心菜、煮冬瓜汤及蛤蛎汤放姜丝、泡菜及腌黄瓜加辣椒、豆浆配烧饼油条、煮冬瓜茶加红糖等就是很好的冷热调和的典范。
2、何谓忌口和发物？为了防止病病情的恶化以及食物对人体生成不良的影响，古代就有「忌口」的观念，其遵循的原则大致依问四的讲法。谈及「忌口」时，一定还要注意到中医有一个特殊的观念，就是把一些食物归类于发物，认为这些食物容易引发旧病，或使新病加重，甚至引起一些跟中医的风邪有关的病，如荨麻疹、抽筋、眩晖等。所以中医认为这类食物最忌用于生疮、发斑、出血、眼睛的病、产后病后、黄疸、痢疾等情况。
发物有羊肉、鹅肉、猪头肉、狗肉、海腥、河鲜、芥菜、油菜、香菇、南瓜、茄子、竹笋、辛辣蔬菜等。如想遵循忌口观念的人也要注意一点：不要“一竿子打翻一条船”。发物并不是全部都不能吃的，只有吃了以后病情会恶化的才需要忌食，如吃了以后病情没有恶化或不吃两到三个礼拜后病情也没有好转的话，这种食物还是可以继续食用的。很多人在生病后就自动对一大堆食设限，例如荨麻疹的病人中虽然只有少数的病人对鱼虾过敏，但大数的病人都不敢吃鱼虾蟹，甚至连一些中西医师也都附合着这么说，这是不正确的观念，没必要把自己的日子弄得那么难过的。还有平常人是可以吃发物的，例如竹笋可以清热化痰，是一道夏天很好的食用蔬菜，值得一般人常吃，但皮肤病的病人如吃了竹笋以后会发病或使疾病恶化的，就应避免再度食用。台湾有些奇怪的忌口，如鸭肉“有毒”，骨折的病人不能吃香蕉，荨麻疹不能吃冰等在中医的典籍里似乎无法查找根据。
3、皮肤病的病人要如何注意饮食？病人一定要先了解自己的疾病属于寒证或热证后，才能破定要吃何种食物，以便「以寒胜热﹐以热胜寒」。皮肤病如出现红、肿、热、痛、发高烧、化脓、糜烂、红斑、紫斑、红疹、流汤流水等情况大都为热证。由于天气热，台湾常见的皮病多属于热证，例如青春痘、细菌感染的脓痂疹、疖、疔、痈、蜂窝群组织炎、丹毒、甲沟炎、霉菌感染、病毒感染的病毒疹、水痘、单纯疱疹、打针过敏引起的药物疹、酒疹、接触过敏的接触性皮肤炎、脂漏性皮肤炎、头皮屑、玫瑰糠疹、晒伤、阳光过敏等几乎全是热证。病人就应多吃寒凉性食物，如吃温热性的食物则对疾病有如火上添油，可使疾病恶化。台湾常见皮肤病属于寒证的并不多见，例如冻疮、因冷引起的荨麻疹、硬皮病等，此时可见皮肤冰冷、皮肤病遇冷恶化，这种病人应多吃温热性食物，少吃寒凉性食物。
4、以中医的观点，除了注意食物的温、热、寒、凉外，皮肤病病人的饮食还有何注意事项？中医认为饮食不节、过食肥甘厚味容易生病，特别是长痈、疽、疖、疔。所以皮肤病的病人忌油腻、腥臊、烧烘炒爆煎炸烤的食物、辛辣刺激性食物、烟、酒、槟榔。有湿疹、青春痘、病毒疹、疮疖脓疡的病人也忌发物。知道了食物的凉热性，如何判断自己体质的凉热呢？从中医角度来看，体质有“寒性”或“热性”之分。
1）人体体质寒热看手指：古人说：望而知之，谓之上工。即是说高明的医生应该从人体形态外在的变化上，来推察病情。通过观察手指的“月亮痕”状况，便可以判断人体体质寒热的变化。月亮痕是指手指甲根部白色的圆弧形。健康人一般除小指外均有，而且拇指月亮痕高度为3毫米，其余三指月亮痕高度为2毫米。体内大寒性质时，十指均无月亮痕，而且指甲下灰暗，手指发凉，并且怕冷畏风。体质寒性时则两个拇指有此痕；偏寒体质则无名指及中指的月亮痕变矮消失，大拇指、食指的月亮痕高度也在2毫米以下。而体质大热时，各个手指的月亮痕均出现，而且有的高度可以超过3毫米，甚至超过指甲长度的1/2。热性体质者9个以上的手指出现月亮痕，而且高度大多超过3毫米。偏热性体质都有7—8个手指有月亮痕，高度则大都在正常范围以内。
2）做检测：热性体质的人通常易流汗，所以一般都不会有水肿问题，但很容易因饮食过量，而出现便秘的情形，大量的宿便积存就变成小肚腩。所以热性体质的人要减肥就要先解决便秘的问题，把宿便清除，多吃属凉性而纤维较重的蔬菜，平衡体质之余，更可以收清除宿便之效。寒性体质的人因为血液循环不好，所以容易手脚冰冷，但偏偏他们却不爱做运动，又怕冷，要改善这情况，就要先从食物入手，选择属热性的食物，平衡体质。
想知道自己是属于哪一种体质，做个如下测验就可知道了。（1）即使是冬天也喜欢喝冻饮。(是／否)；（2）舌头的颜色呈深红。(是／否)（3）说话很快又准确。(是／否)（4）大便很多也有臭味。(是／否)（5）常常有流口水的现象。(是／否)（6）手部长时间都保持热暖状态。(是／否)（7）说话时声音很大。(是／否)（8）两颊的颜色常常呈现偏红的现象。(是／否)（10）经常不自觉睁大眼睛。(是／否)（11）平均体温在36.3度以上。(是／否)（12）坐下来的时候身体常常摇摇摆摆。(是／否)（13）整个人看似结实，其实都是赘肉。(是／否)（14）用手抓小腿肌肉，肌肉会很容易被抓起。(是／否)
如果你的答案“是”比“否”多的话，你就是热性体质，如果你是选“否”比较多，你就是寒性体质了。
手脚冰凉的主要原因主要是冬天血液的新陈代谢减缓，低气温使血管收缩，血液回流能力减弱，使得手脚，尤其是指尖、脚尖等部尾的血液循环不畅，末稍神经循环不好造成的。
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