东方人都喜欢肤色白，但有一种白却会让人苦恼不堪，那就是白斑症。白斑症不是致命的疾病，如果没有合并其他系统异常的话，对身体健康也没有很大的妨碍。它之所以带给患者困扰，是因为皮肤产生不均匀的色素缺失，严重影响美观，进而造成患者社交的却步及自信心的打击。
白斑症是皮肤不明原因的色素脱失白斑症患者皮肤上会出现1块到数块的色素脱失斑，这种色素脱失斑会缓慢变大或增多，发作部位可出现在全身任何部位。如果发作部位在脸部或四肢，对患者的外观会造成相当明显的影响。白斑症的全球盛行率约1%，通常在儿童期或青年期发病，男女发生的机率相等。白斑症有可能会遗传，根据统计，患者的一等亲出现白斑的机率为一般人的7-10倍。
致病机转多与自体免疫失调有关白斑症确定的致病机转至今不明。白斑的形成可能与多种因素有关，包括遗传、自体免疫、病毒、神经性影响等，其中又以自体免疫的可能性最高。这是因为早期白斑病灶的病理切片检查，发现有发炎细胞聚集及黑色素细胞减少的现象。学者因而推论可能是病患的自体免疫失调，造成免疫系统的发炎细胞攻击自身的黑色素细胞，导致黑色素细胞的死亡及消失。当病情持续进展，患者病灶处的黑色素细胞缺失严重，无法再供应皮肤角质细胞色素，皮肤便会东一块白、西一块白。
此外，白斑也经常会伴随身体其他系统的自体免疫疾病一起出现，尤其是内分泌系统。与白斑症有关的自体免疫疾病，以甲状腺疾病最为常见，其他还有糖尿病及Addison氏病（一种慢性肾上腺功能不全的疾病）等。
白斑症大多可由医师检视直接诊断成熟期的白斑，由于患部黑色素细胞全部遭到破坏或制造色素功能全被抑制，因此会呈现界限分明，牛奶样白或粉笔样白的色素脱失斑（白斑的病灶通常较大，通常是大于0.5公分）。一般来说，皮肤科专科医师根据临床表现即可直接诊断，不一定需要做特别的检查。
然而有些早期白斑由于黑色素细胞尚未被完全破坏，患者病灶处只是呈现色素略淡的低色素斑，这时就需要做进一步的检查来确定诊断。白斑病灶在伍氏灯下的照射下会变得更明显，切片检查则可发现病灶的黑色素细胞减少或完全缺失。成人才发病的白斑症，与甲状腺自体免疫疾病有关的机率较高，建议同时接受甲状腺方面的检查。
多种皮肤疾病易与白斑症混淆
白斑通常需要与下列疾病作鉴别诊断：
●汗斑（tineaversicolor）：好发于患者的躯干，呈现色素略微缺乏的微白色斑，轻刮病灶会有轻微脱屑的现象，对这些皮屑进行KOH镜检，可以看到有丝状的菌丝及球型的酵母菌。
●白色糠疹（pityriasisalba）：好发于儿童脸部，少数长在上肢及躯干。这种斑较容易出现在夏天，病灶表面有轻微脱屑的现象，呈微白色，不似白斑那么乳白，所以病灶的边界比较不清楚。患部的颜色，通常会自行回复。
●突发性水滴状黑色素减少症（idiopathicguttatehypomelanosis）：好发于成人日晒部位的皮肤，尤其是手脚。外观是小而圆的白色斑，病灶小于0.5公分，通常是0.2公分左右。致病原因目前认为与过度日晒，导致局部黑色素细胞的死亡有关。临床治疗方式视病患情况而定白斑的治疗可以分为保守治疗、内科药物治疗、光线雷射治疗以及外科手术治疗：
●保守治疗：
对于病灶少且稳定的白斑患者或是不想积极治疗的病患，建议可以考虑使用防晒乳及遮瑕霜。白斑病人会有「koebner现象」。所谓的「koebner现象」是指白斑病人身上受伤的部位，都有可能被诱发产生新的白斑病灶。使用防晒乳，一来可以减少患者因晒伤，于晒伤处产生新生白斑的机会；二来，使用防晒乳，可以避免正常皮肤被晒黑，进而减少正常皮肤与白斑皮肤之间的颜色落差，使白斑病灶不会那么明显。至于遮瑕霜可以用来淡化来或遮盖外露部位的白斑病灶，对于局限性的白斑，能减轻他们因白斑所衍生的困扰。由于化妆品科技的进步，现在的遮瑕霜几乎可以完全掩盖掉白斑所造成的色素不均，有助于患者重拾自信，维持正常的社交生活。
●药物治疗：
药物治疗可以分为两种：外用涂抹药物、全身性口服药物。外用涂抹药物最常使用的是外用类固醇，是儿童白斑患者的第一线治疗药物。外用类固醇对于脸部病灶的治疗效果最好，颈部及四肢次之，手指及脚趾的疗效最差。其他可以使用的外用药物，还有非类固醇消炎剂如普特皮（Protopic）、依立妥（Elidel），以及外用维他命D制剂。口服药物治疗，通常是使用免疫抑制剂如类固醇等。由于全身性药物治疗可能产生的副作用较多，所以使用上必须谨慎，通常适用于广泛性、进行性的白斑患者。
●光线治疗：
光线治疗目前主要有3种：紫外线A光、窄波段紫外线B光、准分子雷射光。紫外线A光是照射-nm波段的紫外光，一般需要配合外用或口服的8-methoxypsoralen来增强A光的吸收，使用上较为麻烦，且治疗后患部必须避光避免晒伤，因此现在多半使用窄波段紫外线B光来促进白斑患者色素的回复，为光线治疗的首选。
窄波段紫外线B光是使用波长nm左右的窄波段紫外线光，适合用于全身性或广泛性的白斑病患。
准分子雷射是最新的光线治疗机器，使用波长nm的雷射光。有研究显示对于稳定性的白斑，它的疗效最佳。
各部位白斑的光线治疗效果与外用药物治疗类似，以脸部病灶的疗效最好，颈部、躯干及近端四肢次之，手指及脚趾的疗效最差。如果照射半年没有改善，则需终止治疗。
●保护比保养更重要：
一次防护是保护，二次防护是保湿，三次防护是美白，四次防护是抗老，五次防护是再生。
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